De Larne en Irlande nous embarquons sur le ferry qui va nous conduire en Ecosse.

La traversée, d'une durée d'un peu plus de 2 heures, a été calme. Jacques met à profit le temps de la traversée pour consulter internet que nous captons bien et gratuitement sur le bateau et nous débarquons à 12 h 45 à Cairnryan.

Nous cherchons rapidement un endroit pour prendre notre repas et nous nous arrêtons sur un petit parking face à la mer, à quelques km de notre port de débarquement.

Après cette halte nous rejoignons la petite ville de Moffat. Un tour dans cette petite ville mais malheureusement presque tout est fermé. C'est vrai que nous avons lu que le dernier lundi de mai était férié.

Nous continuons par une bien jolie route jusqu'à Peebles où nous stationnons pour la nuit sur un grand parking et où nous serons le seul camping-car. Malgré la proximité d'une route, la nuit sera calme.

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Nous faisons un tour dans Peebles et profitons pour faire quelques achats.

Nous allons ensuite voir le château d'Abbotsford ayant appartenu à Walter Scott et continuons jusqu'à la très belle abbaye de Melrose Abbey. Sur le parking un vieil Ecossais est tout content de pouvoir nous parler en français.

Le château de Floors nous donne bien du souci pour trouver son entrée et c'est près de l'église de Kirk O'Steil, toute en pierres, même le toit que nous faisons une pause déjeuner.

Un faisan fait le beau sur un muret de pierres.

Après une brève incursion en Angleterre, nous nous arrêtons à la frontière pour voir "The Wall" qui marquait la limite entre l'Angleterre et l'Écosse.

Eyemouth est un charmant port dans les eaux duquel s'ébattent phoques et eiders. On pourrait dormir sur le port mais une fête foraine installée plus loin nous fait craindre une soirée bruyante.

Nous allons donc à St Abbs sur un parking de ferme genre "France-Passion". La fermière nous dit que sa soeur va venir encaisser les 5 £ pour la nuit.

Nous passons la soirée à observer lièvres et faisans dans les prairies voisines où paissent tranquillement des chevaux.

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Nuit calme encore. Avant le départ nous cherchons la fermière pour régler, mais il n'y a personne et nous quittons les lieux sans payer !

Nous allons visiter Rosslyn Chapel, très belle chapelle du XVe siècle et qui a servi de décor pour le tournage des dernières scènes du film Da Vinci Code.

La pluie se met à tomber quand nous reprenons la route pour nous rendre à Falkirk (parking Falkirk Wheel, 55.99955 -3.83879, Gratuit). Il s'agit d'un ascenseur à bateau rotatif. C'est intéressant à voir.

Nous trouvons un parking pour la nuit à Culross, en bordure du Firth of Forth. Un panneau signale qu'il ne faut pas déborder des emplacements de parking sous peine de PV. Dans la soirée une voiture de police passe sans nous faire d'observations.

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Temps gris sans pluie.

Nous quittons notre parking tôt, après avoir fait les services, pour aller sur le P+R d'Ingliston (55.93874, -3.35580, gratuit, jour seulement) afin de prendre le bus n°12 pour nous rendre à Edimbourg. Il faut environ 3/4h pour rejoindre le centre d'Edimbourg. Nous montons au château qui domine la ville. Visite intéressante. A 13h (1h p.m.) nous assistons au tir journalier du canon qui permettait aux habitants de mettre leurs montres à l'heure. Mais ça, c'était avant! Maintenant la tradition perdure pour le folklore uniquement. Ce cérémonial aurait pu avoir lieu à midi, mais il aurait alors fallu tirer 12 coups! Economes les Ecossais? Nous déjeunons à la cafétéria du château et continuons la visite l'après-midi.

Puis nous allons flâner dans Royal Mile et reprenons le bus en sens inverse pour arriver à Culross vers 19 h.

Sur ce parking où nous étions hier si tranquilles, il y a un petit fourgon installé avec une famille et des enfants. Peu à peu des voitures viennent les rejoindre et ils ont l'air de vouloir rester là pour la nuit, quelques uns apportant des pizzas. Les voitures roulent vite sur le parking, ça parle fort, ça s'agite, bref ce voisinage n'est pas idéal.

Nous décidons de chercher un autre emplacement, mais les parkings proches sont tous "no overnight parking". Nous finissons par revenir sur le premier parking mais en se positionnant à l'autre bout. Pour finir ils partent à près de minuit et ensuite le parking retrouve son calme d'hier. En conclusion on constate qu'on ne peut rien prévoir d'un jour à l'autre!

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Après ce début de nuit agité, le reste a été calme. C'est le soleil qui nous attend ce matin.

Arrêt à Kirlcady pour faire des courses chez Lidl et connexion internet sur le parking (56.10538, -3.15836), puis à Elie sur un beau parking face à la mer (payant et no overnight) pour manger (56.18654, -2.81855).

Nous continuons à longer la côte sous un beau soleil, jusqu'à St Andrews. Visite de la ville, cathédrale, rues commerçantes et nous allons nous garer pour la nuit entre le terrain de golf et la mer. (info 2018: cet endroit est maintenant no overnight parking).

Nous sommes 7 CC à avoir choisi cet endroit pour la nuit. Il y a un petit bâtiment avec des toilettes et un robinet d'eau. Après pas mal de circulation dans la soirée, la nuit sera calme.

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C'est encore le soleil qui est présent ce matin. Nous profitons d'un petit bâtiment de toilettes pour faire les services et le plein d'eau et reprenons la route.

Peu avant Dundee nous voyons de belles voitures de collection en provenance des Pays-Bas.

La route sinueuse suit une vallée. Les sommets sont parfois encore enneigés. Ces virages font le bonheur de nombreux motards qui nous doublent.

Continuant notre chemin nous arrivons à Pitlochry où un barrage retient la rivière Tummel. Pour surmonter l'obstacle une échelle à saumons a été aménagée sur un côté.

A Bruar Falls nous déjeunons sur le parking du grand magasin The House of Bruar, puis nous faisons quelques achats de produits british dans le centre commercial.

Nous suivons ensuite la vallée de la Spey par une route très agréable où nous voyons des dizaines de faisans. Nous arrivons enfin à Charlestown of Aberlour et nous nous installons sur un parking en bordure de la Spey.

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Il fait beau et chaud! C'est donc sous un beau soleil que nous quittons ce parking.

A Inverness nous faisons un plein de GO, pendant lequel nous voyons encore une belle vieille voiture, puis quelques courses et nous continuons jusqu'à Fortrose pour un arrêt déjeuner à la pointe de Chanonry où, paraît-il, on peut observer des dauphins. Nous n'aurons pas cette chance, mais nous voyons seulement un phoque.

Nous allons ensuite à Cromarty, sur un terre-plein herbeux face à l'entrée du Cromarty Forth. Il y a déjà plusieurs CC, mais l'espace est assez grand pour que nous ne soyons pas les uns sur les autres.

Cette région est spécialisée dans la construction des plates-formes de forage et nous en voyons quelques-unes.

Il y a un banc juste devant le CC et nous y passons le reste de l'après-midi à guetter les dauphins. Là encore ce sont des phoques qui viennent se faire admirer tandis que les dauphins pointent aux abonnés absents. En fin d'après-midi un bateau de croisière, probablement en provenance d'Invergordon, sort du golfe et passe devant nous.

La soirée sera consacrée à l'observation des dauphins qui restera vaine!

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Nuit très calme sur ce super emplacement et le beau temps se maintient.

Vers 10 h, alors que la marée est montante, nous apercevons au loin des remous dans l'eau et une nuée d'oiseaux qui les survolent. Ça s'approche de nous et bientôt nous pouvons admirer une bande de dauphins qui nagent pour entrer dans le golfe. Notre patience a été récompensée!

Vers 11h, nous quittons cet endroit pour aller découvrir un des lieux emblématiques de l'Ecosse: le Loch Ness.

Nous arrivons au Visitor Centre où Nessie, le monstre du Loch Ness, est partout, même sur les murs des toilettes! Le bâtiment est beau mais nous ne visitons pas le "musée", peu attirés par le sujet qui ressemble à un piège à touristes. Nous allons seulement faire un tour dans les boutiques et à l'extérieur où un sous-marin de poche est exposé. A-t-il vu le monstre?

Arrêt à Urquhart Castle, puis nous continuons jusqu'au bout du loch et à Fort Augustus nous allons manger dans un petit restaurant où nous avons une connexion internet.

Comme nous sommes au bout du loch, il ne nous reste plus qu'à remonter par l'autre rive jusqu'à Inverness et à retourner pour la nuit à Cromarty.

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Soleil le matin, mais rapidement un petit crachin vient le remplacer.

A 9h, c'est à nouveau la marée montante et, comme hier, des dauphins rentrent dans le golfe, mais il y en a moins.

Nous quittons cette aire tranquille à 10 h 15. A Dornoch nous trouvons du "Skin so Soft", répulsif puissant pour les midges, ces moustiques minuscules qui pullulent dans les zones où il y a de l'eau. Heureusement pour l'instant nous n'en avons pas rencontrés. Nous profitons de ce parking pour déjeuner sur place tout en ayant une connexion internet.

En continuant notre route nous allons au port d'Helmsdale. Avisant un petit bateau qui revenait de la pêche, nous lui demandons s'il peut nous vendre des crabes. Il nous donne un tas de pinces de crabes gratuitement. En remerciement nous lui offrons une bouteille de bordeaux dont nous emportons toujours quelques exemplaires pour ces occasions.

On arrive enfin à Wick pour notre premier camping en Ecosse. Très bon accueil, mais nous avons eu des suées en passant sous le pont du chemin de fer qui est juste avant l'entrée du camping. La hauteur permise est de 2,89 m (notez la précision!) et notre petit gabarit nous a permis de passer. La gérante nous apprendra qu'il y a une 2ème entrée en passant le long de la rivière pour les gros CC.

Désirant goûter au haggis (panse de brebis farcie accompagnée de purée de pomme de terre et de purée de rutabaga), nous demandons à la gérante de nous donner une adresse de restaurant. Elle nous dit que ce plat traditionnel n'est pas toujours au menu des restaurants, alors elle téléphone pour s'assurer qu'il y en a et nous donne l'adresse du Norseman hôtel. Nous y allons à pied, il suffit de traverser la rivière sur une passerelle.

Dans la salle il y a déjà un groupe de touristes et, sûrement pour eux, il y a un orchestre qui s'installe. Nous en profitons aussi. Il joue de la musique traditionnelle mais il n'y a pas de cornemuse. On goûte le haggis. Ce n'est pas mauvais, mais une seule expérience suffira!

La soirée se termine tôt, vers 21h et nous rentrons tranquillement à pied.

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Malgré le haggis nous avons bien dormi!

Le temps n'est pas très beau ce matin alors que nous nous dirigeons vers la pointe septentrionale de l'Ecosse.

Nous prenons la direction de John O'Groats et Duncansby, mais la brume et la pluie ne nous permettent pas d'apprécier le paysage. Nous nous dirigeons alors vers Dunnet Head, point le plus au nord de l'Ecosse continentale, toujours sous la pluie, mais le brouillard s'est dissipé.

En chemin nous nous arrêtons au château de Mey, résidence appartenant à la famille royale. Passage par Thurso et nous longeons la côte, parfois d'assez loin, parfois plus près, jusqu'au Kyle of Tongue dont nous faisons le tour par de toutes petites routes, avant de nous rendre au camping très rustique de Talmine.

Accueil étrange par une femme au regard fuyant qui nous demande 16 £ pour un emplacement presque noyé à cause de la pluie, sans électricité et avec des sanitaires rudimentaires. Nous lui faisons remarquer que le prix était de 12 £ l'année dernière (renseignement CCI) et que nous avions payé 16 £ pour un confort beaucoup plus grand la nuit dernière. Nous lui signifions notre intention d'aller ailleurs et elle réduit alors son tarif à 10 £. En raison de l'heure et aussi pour le site et la vue, nous décidons de rester.

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Un temps très british ce matin: gris, pluvieux, brumeux et froid! La pluie de la nuit n'a pas arrangé les emplacements de camping, un fourgon voisin est entouré d'eau! Heureusement nous sommes sur une petite hauteur et ne subissons pas ces désagréments.

On quitte sans regrets ce piètre camping en direction de Durness. Episodiquement le brouillard se lève permettant de voir de très beaux paysages le long du Loch Eriboll. La route n'est pas large mais il y a fréquemment des passing-places qui permettent les croisements avec les autres véhicules. Tout se passe très courtoisement.

A l'entrée de Durness nous nous arrêtons pour voir Smoo Cave, endroit où la rivière Allt Smoo tombe en cascade dans des grottes avant de se jeter dans la mer.

Nous allons tout au bout de la route B 801 à Balchrick au bord de la mer pour déjeuner sur un petit parking. Il pleut toujours. Retour sur la route principale A 838. Au bord de la route il y a des linaigrettes comme en Norvège.

Quelques kilomètres après Unapool nous prenons à droite la B 869, petite route très étroite interdite aux caravanes et aux autocars. Un panneau à l'entrée indique de se garer sur un passing-place si un autre usager veut vous doubler. Cette route est bien pentue avec des côtes jusqu'à 25%! Mais c'est un vrai régal que de voir cette nature, ces plages de sable fin et ces rochers. Un panneau indique qu'il peut y avoir des cochons sur la route et... il y en a!

Arrêts après Scourie et au phare de Stoer (Stoer lighthouse) pour apprécier les points de vues.

Peu après nous apercevons un chevreuil peu farouche qui broute près de la route. Notre présence ne semble pas le déranger.

Arrêt enfin pour la nuit sur un parking proche de la rivière Tiaghaich à Lochinver. La proximité de maisons permet d'avoir une connexion internet.

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La pluie a cessé ce matin, mais le soleil se fait désirer. Après quelques courses nous démarrons en direction du château d'Ardvreck Castle dont il ne reste qu'une tour en ruines.

On rejoint ensuite Ullapool, joli petit port aux maisons blanches alignées le long de la digue.

Quelques emplettes plus tard nous allons aux Falls of Measach, impressionnante cascade de 45 m ou la rivière Abhainn Droma s'abîme dans une étroite gorge. Une passerelle et un belvédère ont été construits pour profiter des lieux. Nous déjeunons sur le parking.

Le soleil est maintenant bien présent et nous faisons de nombreux arrêts photos tant les beaux paysages nous y invitent.

Nous arrivons en fin d'après-midi au camping de Mellon Udrigle, que nous ont indiqué nos amis Line et Michel, en bordure d'une belle plage de sable fin. Nous n'avons pas fixé de rendez-vous avec eux, mais nous avons le plaisir de constater que leur camping-car est là. Nous passons le reste de la journée avec eux et Mireille ira même jusqu'à tremper ses pieds dans la mer à 13°!

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Changement radical de temps: il a plu toute la nuit! Après avoir fait les services, nous quittons nos amis qui restent encore quelques temps dans ce camping.

Heureusement pour nous le temps s'améliore rapidement et le soleil refait son apparition.

Nous faisons le tour du Loch Ewe jusqu'à la pointe de Cove. Puis nous rejoignons Gairloch pour un arrêt déjeuner. Cette pause terminée nous allons aux Victoria Falls non sans avoir observé au passage quelques beaux exemplaires de vaches des Highlands au long pelage.

Les Victoria falls n'ont rien à voir avec celles qui portent le même nom en Zambie! Du sommet des chutes on a une belle vue sur le loch Maree.

Nous prenons ensuite à droite la petite A 896 qui nous mène à Shieldaig. En chemin nous pouvons voir 2 chevreuils (cerfs?) qui broutent tranquillement à proximité de maisons.

A Shieldaig une aire de stationnement nous accueille. Elle bénéficie d'une belle vue sur le loch Shieldaig. Nous nous installons pour la nuit. Le soir nous aurons droit à un très beau coucher de soleil.

Dans la soirée nous sommes envahis par les midges, ces minuscules moustiques pas plus gros qu'une tête d'épingle et qui s'insinuent partout. On sort le "Skin so Soft". Fera-t-il son effet?

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Apparemment le produit a été efficace car on n'a pas de piqûres. Le temps est sec et chaud. On se promène un peu dans Shieldaig qui s'étire le long du loch.

Un bateau est en train de relever des casiers dans le loch, car ici on pêche des langoustines. Après avoir attendu vainement qu'il accoste pour essayer d'en acheter, nous abandonnons et nous allons acheter du saumon dans une boutique de femme de pêcheur qui le fume elle-même.

Après déjeuner nous quittons cette aire pour parcourir la Costal Trail, route sans numéro, classée Scenic Road, qui longe la côte autour de la péninsule de Bealach. Route interdite aux caravanes et véhicules lourds. Une des plus belles routes d'Ecosse selon nos amis Line et Michel. Et c'est vrai!

A peine entamée nous nous arrêtons à une maison de pêcheurs pour y acheter des langoustines. La route longe la côte au plus près offrant de très belles vues sur le loch Shieldaig, puis le loch Torridon. A l'entrée d'un chemin menant à une ferme, il y a un étal avec des oeufs et différents ouvrages tricotés à vendre. Mireille est séduite par un bonnet de laine et dépose son obole dans une boîte prévue à cet effet.

La route se poursuit en suivant la côte d'assez près pour avoir de très belles vues sur le rivage, les rochers découpés et même des plages de sable blond.

Bien qu'étroite, la route ne présente pas de difficultés, nous y avons même croisé un gros camion sans problème grâce aux passing-places. La descente sur Lochcarron est sévère mais très belle.

Pour achever la boucle, nous décidons de retourner dormir à Shieldaig et, surprise, nos amis Line et Michel y sont! Nous programmons avec eux une bonne soirée au restaurant.

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Après avoir dit au revoir à nos amis, nous quittons l'aire de Shieldaig sous un temps lourd et orageux et la pluie ne tarde pas d'ailleurs à tomber.

Nous contournons le loch Carron. La route est bien fleurie, avec des lupins en pleine floraison et des rhododendrons qui dépassent la hauteur du camping-car.

Le soleil revenu nous nous arrêtons à Plockton, joli petit port qui aligne ses maisons le long du loch Carron, puis nous nous dirigeons vers l'île de Skye que nous rejoignons grâce au Skye Bridge, à Kyle of Lochalsh.

Nous visitons Portree avec ses mignonnes maisons colorées serrées les unes contre les autres.

On continue la route en longeant la côte vers le nord pour découvrir (de loin) le Old Man of Storr, rocher dressé tel un menhir au flanc de la montagne éponyme.

2 cascades s'ensuivent: Bride's Falls et Lealt Falls et nous arrivons au parking de Kilt Rock. C'est une falaise qui tient son nom des orgues basaltiques qui la forment et donnent l'impression des plis d'un kilt. Elle voisine avec Mealt Falls, cascade qui se jette directement dans la mer. A ne pas manquer.

Nous continuons le tour de la péninsule nord de l'ile de Skye, admirant au passage les ruines de Duntuln Castle, pour arriver au port d'Uig où nous avons repéré un camping. Malheureusement il est complet car un groupe de camping-caristes italiens occupe toute la place. A défaut nous nous stationnons sur le parking du port, à proximité d'un chalet comportant la possibilité de faire les services.

Dans la soirée nous allons faire un petit tour sur les quais et nous voyons 3 phoques s'ébattre dans l'eau, profitant des poissons que leur jettent les pêcheurs.

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Nous nous réveillons sous un ciel bas. nous retournons sur les quais à la recherche de produits de le mer, mais sans succès. Nous profitons de la présence du chalet avec sanitaires pour faire les services et nous quittons Uig en fin de matinée pour continuer notre exploration de Skye.